私が育った山都町の実家は、８軒の小さな集落であった。小学生の時、左隣のHさんが熊本市に引っ越され７軒になった。仲良しだった一学年上のＨ.Ｎ君との別れは寂しかった。
私が実家を離れた２０年間小さなコミュニティは健在であった。が向かいのＭさんが農作業中の事故、後を追うように奥さんが亡くなられ６軒に減った。
かろうじて、コミュニティは維持されてきたが、５年前の熊本地震が過疎に拍車をかけた。前のＮさんが、右隣のＨさんが相次いで引っ越されて更地になった。４軒が残った。
江戸時代の大庄屋、Ｈさんは最後の砦、集落の守り神と頼りにされていたが、子孫は便利な都会に引っ越された。とうとう３軒になった。
私が実家を離れて５４年、コミュニティは消滅のの危機を迎えている。実家の風景は大きく変わろうとしている。時代の流れは如何ともしがたいが、こんな風景は予想もしなかった。
一方私が住んでいるＫ町は、大きく発展し、人口も増え続けている。街が発展することと幸せとは限らない。賑やかな都会に暮らしても、閉じ籠り、孤独、その果てに奇怪な事件が多発している。
